Lengua copta

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Lengua copta (del griego Aigyptos, 'Egipto', que retoma el árabe qubt), fase final de la lengua egipcia antigua, con préstamos que proceden del griego y de otras lenguas semíticas; forma parte de la rama egipcia que pertenece al tronco de las lenguas camito-semíticas. En sus primeras etapas, el copto coexistió con el egipcio demótico (la lengua culta egipcia del 700 a.C. al 400 d.C.) pero se abandonó. Hacia el siglo III, comenzaron a escribirse también en copto textos literarios cristianos. Existen también escritos no cristianos en esta lengua, entre los que se incluyen: un fragmento de la Republica de Platón, textos sobre medicina y unos hechizos mágicos. Durante la dominación griega era la lengua de los círculos intelectuales de Egipto, y fue entonces cuando el copto adoptó el alfabeto griego, aumentándolo con siete caracteres procedentes de la lengua egipcia demótica; por tanto ésa es la única fase del egipcio en que se escribe como se pronuncia de forma que estos restos ayudan mucho a la investigación moderna. El copto también sustituyó los términos y expresiones religiosas del egipcio por préstamos procedentes del griego. Entre los siglos VIII y XIV, el árabe en parte sustituyó a la lengua copta; no obstante, se conservó como lengua litúrgica de la iglesia copta. Muchos de los textos escritos en esta lengua son obras religiosas traducidas del griego. Las únicas obras que se escribieron originalmente en ella son textos de los gnósticos y de los maniqueos y un gran número de cartas, sermones y tratados escritos por Shenoute, abad del conocido como monasterio Blanco, que está en Sohag, cerca de Akhmim. El copto y el egipcio demótico se parecen, excepto en el hecho de que muchos términos profanos del copto se sustituyeron por términos religiosos de origen griego. Normalmente los estudiosos reconocen cinco dialectos coptos, de los que el sahídico era el dialecto clásico o medio. Los otros son el boháirico, el faiyúmico, el akhmímico y el subakhmímico. En la actualidad, se pretende que se enseñe el boháirico en ciertas escuelas.